为期两天的首届世界“乒乓”锦标赛 2012年12月6日在这里闭幕。国人皆知，去年在多特蒙德举行的乒乓球世锦赛已经是第51届，为何现在又突然冒出一个“乒乓”世锦赛？
其实，两项世锦赛翻译出来的中文乒乓球虽然一样，英文却不同，以前的叫table tennis，新创世锦赛叫 ping pong。两者明显区别在于：新的世乒赛用的球拍是没有海绵的硬板（也称“光板”）。
这届乒乓世锦赛吸引了来自世界20多个国家和地区的128名运动员参加，总奖金10万美元，其中冠军奖金2万美元，比赛地在伦敦北部的亚历山德拉宫。尽管没有太多的观众，但因为天空电视台体育频道进行了长达15个小时的现场直播，这个比赛还是在英国引起了不小的关注。
比起1926年同样在伦敦举行的首届世乒赛，这次比赛的影响要大得多。事实上，直到1951年在维也纳举行的第18届世乒赛，球员用的球拍都是光板。1952年在孟买举行的第19届世乒赛上，日本球员率先采用贴了海绵的球拍，震惊了世界乒坛。尽管此后乒乓球运动再也没有回到光板时代，但世界上仍有很多乒乓球爱好者对光板球拍情有独钟，一直希望获得重新参加世乒赛的机会。
巴里·赫恩，这个名字对中国人来说并不太陌生，他是去年当选的世界台联主席，对斯诺克做的一大改革是将在中国举办的世界排名赛增加到了5站。同时他还是英国著名体育公司“体育比赛工作室有限公司”的老板，多年来他一直推广斯诺克和飞镖运动。以推广非主流项目闻名的他，这次又抓住了硬板乒乓球，其中的中国元素更加不可忽视。在中国垄断乒乓球的今天，复古“老牌”乒乓运动，实为一项挖掘市场的创新之举。
以光板的方式重建一个世乒赛，期待从中国庞大的乒乓球市场分得一杯羹，赫恩的苦心和老到可见一斑。不过，参加首届乒乓世锦赛的球员中无一人来自中国。赫恩的手下卢克·里奇斯告诉新华社记者，这是因为本次比赛并不受国际乒联承认，因此中国没有球员前来参赛。但他相信，随着乒乓世锦赛影响力的扩大和奖金额度的提高，即使现役中国球员不能前来参赛，退役的老将肯定不希望错过这一新创世界大赛。
用光板裸打乒乓球，这真是个创举，但实际上是回归到原生态！
关于乒乓球运动的起源现有两种版本——
第一种版本：1890年，几位驻守印度(India)的英国海军(navy)军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来他们改用空心的小皮球代替弹性不大的实心球，并用木板代替了网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，这就是table tennis得名的由来。
Table tennis出现不久，便成了一种风靡一时的热门运动。20世纪初，美国开始成套地生产乒乓球的比赛用具。最初，table tennis有其它名称，如Indoor tennis。后来，一位美国制造商以乒乓球撞击时所发出的声音创造出ping-pong这个新词，作为他制造的“乒乓球”专利注册商标。Ping-pong后来成了table tennis的另一个正式名称。当它传到中国后，人们又创造出“乒乓球”这个新的词语。
在日语里，乒乓球叫做“桌球”。乒乓球运动的很多用词是从网球变来的。打乒乓球所用的球叫ping-pong ball或table-tennis ball，乒乓球台叫ping-pong table，台面称court，中间的球网称net，支撑球网的架子叫net support。
第二种版本：乒乓球运动的产生，纯属偶然。是因两个英国青年玩耍引起的。 19世纪末，一天伦敦两个青年人到一家饭馆去吃饭，在等待侍者送饭时，他们感到无聊，便信手将装雪茄的盒盖拿在手中玩，同时又将酒瓶上的软木塞也拨了下来，两人在餐桌上你来我往，相互打过来打过去，结果，他俩玩得竟入了迷，连吃饭都顾不上了。由此，这项餐桌上的游戏，很快就演变、发展成乒乓球赛，并席卷伦敦，一时形成了一股乒乓球热。
现在我们来回顾一下乒乓球拍（乒乓球）演变的历史——
◇“桌上网球”
乒乓球这项运动诞生至今已经经历了100多年，最初起源于英国，作为一种游戏形式流行于贵族之间，最早用的球拍是类似网球拍那样的小型穿线球拍，球是软木和橡胶做的，在搭好的桌子上打来打去玩耍。整体上还没有脱离网球的概念，当时被称为“桌上网球”。
◇羔皮纸球拍
直到公元1890年左右，美国人将“赛璐珞”材质（说白了就是一种软塑料，比较有弹性）制成的球传入英国，比软木和橡胶球弹性好、重量轻，很快就成为了主流，继而取代了软木球和橡胶球。成为了乒乓球的雏形。球的重量轻了，弹性大了，自然对球拍的控制性能有了更大的要求，穿线球拍已经不能满足运动时的需要。工匠开始为有钱的贵族们重新改制球拍，他们用薄薄的羊羔皮取代了球拍上的拍线，制成了拍面平整、手感易控的羔皮纸球拍，使击球的稳定性大为提高。至此，这项运动脱离了网球的范畴，成为独立的运动。
◇木球拍（光板）
大约又过了十年，人们觉得羊皮球拍的耐用性差，而且造价高，开始试用木料制作球拍，发现木板球拍控球能力更强，而且成本低、耐用性好，于是开始大量生产。这次球拍的改革使更多阶层的人们参与到这项娱乐游戏当中去，大大推动了乒乓球运动的发展和普及。当时的打法就是推挡、扣球和旋转比较弱的吊球。
◇胶皮球拍
1902年，英国举行了历史上首次乒乓球比赛，一名叫“古德”的运动员将一块带有颗粒的胶皮贴到了球板上，使拍与球之间的摩擦力大大增强，旋转有了显著的提高。当然和现在的马琳、波尔比肯定是天地之差，但在当时已经是相当厉害了。古德凭借颗粒胶皮球拍在此次比赛中一举夺冠。从此，乒乓球运动进入了一个崭新的旋转时代，欧洲的削球打法渐成主流。
◇海绵球拍
到了1951年，聪明的奥地利人用泡沫橡胶作为拍面覆盖物，改革创新了海绵球拍。因早在1937年的时候，乒乓球已经由软质球改为硬质球，借助这种海绵球拍，击出的球既转又快，只因在当年的18届世乒赛上奥地利选手的水平实在有一点点差，早早就被淘汰而没引起人们的重视。
◇厚海绵球拍
1952年的第19届世乒赛上，小日本的佐滕博治用厚达8毫米的海绵球拍运用远台长抽以攻为主的技术，一举夺得了男单冠军，海绵球拍打破了欧洲选手霸主的地位，令人刮目相看。乒乓球运动也进入了快速进攻时代。
◇长胶胶皮球拍
1959年，中国的乒乓坛名次张燮林无意间发明了长胶胶皮，并在1963年的27届世乒赛团体决赛时，张燮林用长胶的奇特性能连削带扣、刚柔并济，把小日本选手打得晕头转向，从此号称“魔术师”。随后，中国人又利用长胶发明了两面倒板打法，借助两面胶皮的不同性能，扰乱对方获取胜利，开创了怪球时代。而且胶粒越整越长、球越打越怪，逼得国际乒联不得不对胶皮颗粒的长度、两面海绵的颜色加以限制，以阻止“东方大魔王”的无边魔法。
从19世纪未开始至今，随着乒乓球运动的发展、反胶的应用、器材的不断革新、底板中的加料以及快速胶水的使用等等，胶皮的摩擦力也不断增强。海绵弹性越来越大，为力量、旋转、速度的提高提供了更有利有条件，日本人发明的弧圈球进攻技术逐渐成为乒乓球的主流打法。但随着球速越来越快、旋转越来越强、力量越来越大、回合越来越少等因素，国际乒联为了增加观赏性并追求齐头并进、百家争鸣的形势，近几年来不断的对竞赛规则进行修改：改大球、改分制、改无机、改无遮挡发球等等，缩小了强弱差距、增加了比赛悬念、增多了运动回合，提高了观赏性的同时也有效的调动了各国运动员夺冠的积极性，又一次推动了乒乓球运动的良好发展和器材的改革，并获得了社会广泛的支持。
光板裸打乒乓球，击球时的声音更清脆了，当然没有了海绵正胶、反胶的旋转和弧圈球，打起球来会更“质朴”、更“本真”！
记得我们小时候打乒乓球时，用的都是光板。同学们那时的装备，家境差的一些同学没有球拍，家境好一些的同学还有贴有橡胶面乒乓拍，大家一块相互借用着玩。
那时乒乓球买不起“红双喜”、“盾牌”等这些名牌货，只能买些便宜的杂牌球。打球时不小心会经常踩着它，只要它不裂开，我们都会设法用开水烫泡一下，乒乓球就可以复原。当然从外形上看有痕迹，但基本不影响击打。
回归乒乓球原生态光板打法，摒除科技含量，或许还能回归自然，找到更多的快乐！
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